A lo largo de los siglos, el océano, esencial para el intercambio comercial, ha representado un riesgo constante debido a los ataques de piratas. La fortificación costera, desde el siglo XVI en el Reino de Granada, fue una contramedida a esta amenaza. En 1764, Carlos III promulgó un reglamento para reforzar estas defensas. El Ayuntamiento de El Ejido impulsa la divulgación de este legado, como el Castillo de Guardias Viejas, ahora reconocido como patrimonio cultural. La exhibición en el castillo presenta reproducciones de uniformes y armamento de la época, subrayando la relevancia de estas protecciones marítimas.
Durante siglos, el mar, aunque crucial para el comercio y la comunicación entre pueblos, representó un constante peligro para quienes vivían cerca de la costa debido a los desembarcos frecuentes de piratas y corsarios. Los ataques, con una frecuencia sorprendente, generaban un temor constante de saqueo y rapto en la población costera.
La respuesta lógica a esta amenaza fue la fortificación del litoral, impulsada por la estrategia militar y la necesidad urgente de proteger a la población expuesta a la pérdida de bienes, libertad e incluso vidas. Desde el siglo XVI, monarcas sucesivos promovieron la construcción de fortificaciones en la costa del antiguo Reino de Granada.
Ante la dudosa eficacia de estas estructuras, Carlos III promulgó en 1764 un reglamento para la defensa de las costas, impulsando la reparación y construcción de nuevas fortificaciones, la asignación de personal necesario y una reorganización administrativa del territorio.
El Ayuntamiento de El Ejido, tras la rehabilitación, asumió la responsabilidad de difundir este destacado elemento de la arquitectura militar de los primeros Borbones, ahora declarado Bien de Interés Cultural. La exposición permanente en el Castillo de Guardias Viejas, del siglo XVIII y XIX, satisface la demanda de conocimiento, presentando réplicas fieles de uniformes, armamento y maquetas que representan las fortificaciones costeras construidas durante el reinado de Carlos III.
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